Plaza Mayor
Conjunto monumental cerrado, trazado entre 1617 y 1619 por Juan Gómez de Mora durante el reinado de Felipe III sobre la antigua Plaza del Arrabal, el mercado extramuros de la Puerta de Guadalajara. El adjetivo «Mayor» la designa como la plaza principal de la villa. A lo largo de los siglos XIX y XX alternó su nombre con los de Plaza de la Constitución, Plaza Real y Plaza de la República, según el régimen, hasta recuperar el de Plaza Mayor en 1939.
La Plaza Mayor de Madrid no nació plaza ni mayor. Empezó como un mercado al raso a las afueras de la cerca medieval, junto a la vieja Puerta de Guadalajara, donde compraban y vendían los madrileños mucho antes de que nadie soñara con soportales.
Felipe II encargó la primera traza a Juan de Herrera, de la que salió la Casa de la Panadería, terminada en 1590. Su hijo Felipe III mandó cerrar el recinto, y Juan Gómez de Mora remató la obra en 1619. El fuego se cebó con ella tres veces —1631, 1672 y 1790—; tras el último incendio, Juan de Villanueva le dio la forma que hoy reconocemos. En el centro cabalga Felipe III en la estatua ecuestre de Giambologna y Pietro Tacca, colocada en su sitio en 1848.
Pocos lugares de Madrid han visto tanto: proclamaciones de reyes, autos de fe de la Inquisición, ejecuciones públicas, corridas de toros y la beatificación de san Isidro en 1620, todo donde antes latía el mercado de la villa.
Al limpiarse en 1931 la estatua ecuestre de Felipe III, se halló en el interior hueco del bronce una acumulación de huesos de pájaros y pequeños animales que habían entrado por la boca del caballo sin poder salir.
Sus nombres
- Plaza del Arrabals. XV – 1619
- Plaza de la Constitución1812-1814, 1820-1823 y 1833-1873 (con interrupciones)
- Plaza de la República1873 y 1931-1939
- Plaza Mayordesde 1939