Plaza de José Castillejo

José Castillejo Duarte nació en Ciudad Real en 1877 y se formó en dos carreras: Derecho, donde llegó a catedrático de Derecho Romano en la Universidad Central, y Filosofía y Letras, que cursó después. En 1907 fue nombrado secretario de la Junta para Ampliación de Estudios, el organismo que durante casi tres décadas envió a centenares de jóvenes a estudiar a París, Berlín, Londres o Roma para traer de vuelta la ciencia y la pedagogía que faltaban en España. Discípulo de Giner de los Ríos y hombre de la Institución Libre de Enseñanza, Castillejo gestionó aquellas pensiones al extranjero durante años, hasta 1934. El sistema de becas que organizó se cuenta entre los antecedentes de los actuales intercambios universitarios europeos. La Guerra Civil deshizo su obra. En 1936 logró escapar del piquete que había ido a detenerlo y salió de España con ayuda de la embajada británica. Una orden de febrero de 1939 lo separó de su cátedra. Murió en el exilio inglés en 1945, tras dar clases en sus últimos años en la Universidad de Liverpool. La Plaza de José Castillejo queda en El Viso, el barrio racionalista que se levantó en los años treinta, los mismos en que aquellos pensionados regresaban de Europa.