Paseo de Felipe V

Felipe V, primer Borbón en el trono español, fue el último rey que durmió en el viejo Alcázar, el caserón que ardió la Navidad de 1734. Sobre sus cenizas mandó levantar el actual Palacio Real, que no vería terminado. Reinó cuarenta y cinco años, récord en la historia de España, con un paréntesis: en 1724 abdicó en su hijo Luis I, y al morir el muchacho de viruela hubo de volver al trono. El Paseo de Felipe V corre entre la calle de Arrieta y la plaza de Oriente. Cuesta imaginar que ese rincón despejado fue un enredo de callejuelas medievales hoy borradas. José Bonaparte mandó las primeras piquetas hacia 1811 para despejar el flanco oriental del Alcázar, y las obras del Teatro Real acabaron de ordenar el solar. De aquella reforma nacieron varias vías con nombres borbónicos y militares; el plano de 1848 fijó la nómina. Tras 1868, el Ayuntamiento rebautizó la vía como calle de Sorolla, por el tejedor valenciano de las Germanías, pero el nombre no prendió y la calle volvió a su denominación borbónica.

El castrato Carlo Broschi, llamado Farinelli, vivió en la corte de Felipe V durante veinticinco años. La tradición contaba que Isabel de Farnesio lo contrató en 1737 para curar con su voz la melancolía del rey. El musicólogo Daniel Martín Sáez ha demostrado que no hay fuente coetánea que avale esa narrativa terapéutica: Farinelli llegó como músico de cámara por decisión política, no como sanador, y el relato del rey postrado que solo respondía al canto del castrato fue construido en el siglo XVIII por escritores e historiadores ingleses para criticar a la corona española. Lo que sí consta documentalmente es que Farinelli permaneció en España hasta la muerte de Fernando VI en 1759 y que Felipe V, en sus últimos años, padeció un deterioro mental y físico grave.