Paseo de Ali Ben Yusuf

El Paseo de Alí ben Yusuf serpentea por dentro de los Jardines del Campo del Moro, descendiendo por la ladera occidental del viejo Alcázar que hoy es Palacio Real. Lo trazó a finales del siglo XIX el jardinero mayor Ramón Oliva. El nombre apunta a un episodio de 1109: el emir almorávide Alí ben Yusuf avanzó por las tierras de Madrid y acampó a las afueras del Alcázar, cortó las fuentes y se sentó a esperar la rendición de los castellanos. El asedio salió mal; una epidemia arrasó el campamento y el ejército se replegó hacia el sur. Aquí está lo curioso: el nombre Campo del Moro es mucho más joven de lo que sugiere la leyenda. No aparece en documento alguno hasta 1809, y se asienta en 1844, cuando Isabel II encarga el diseño de los jardines. Es una etiqueta historicista que el Romanticismo colgó sobre el lugar siglos después de los hechos. Antes, el terreno se llamó almuzara, del árabe al-musara, un espacio extramuros para el recreo y las maniobras a caballo.

La retirada del ejército almorávide en 1109 circuló pronto con una explicación milagrosa: la Virgen de la Almudena habría enviado la plaga exclusivamente sobre el campamento moro, dejando intactos a los sitiados. La leyenda se transmite en las crónicas locales sin apoyo en fuente árabe conocida. Las fuentes islámicas medievales —⁠entre ellas el Rawḍ al-qirṭās de Ibn Abī Zar⁠— son consideradas por los arabistas modernos textos con graves errores cronológicos para el período almorávide, lo que hace muy difícil precisar si el campamento fue en 1109 o en los años inmediatos.