Pasaje del Doctor Esquerdo

El Pasaje del Doctor Esquerdo, que desemboca en la Calle del Doctor Esquerdo en el barrio de Fuente del Berro, recuerda a un médico que cambió la forma de tratar a los enfermos mentales en España: José María Esquerdo Zaragoza, nacido en Villajoyosa, Alicante, en 1842. El 20 de mayo de 1877 abrió el Sanatorio Esquerdo en Carabanchel Alto. Allí hizo algo entonces poco común: retiró las sujeciones físicas y los castigos y los sustituyó por terapia ocupacional. Los internos cultivaban granjas, trabajaban en talleres y hacían teatro, y el centro acabó convertido en modelo de reforma psiquiátrica. Su vida pública corrió en paralelo a la médica: fue diputado por Madrid en dos legislaturas y, en 1910, se presentó en una misma candidatura junto a Pablo Iglesias y Benito Pérez Galdós. Murió en Madrid el 30 de enero de 1912. Tres años después, Pedro Estany le dedicó un conjunto monumental que la Guerra Civil dañó; solo el busto sobrevivió, y hoy se conserva en el mismo sanatorio de Carabanchel donde Esquerdo había ensayado su manera distinta de curar.

En las elecciones generales de 1910 el Doctor Esquerdo encabezó en Madrid una candidatura conjunta republicano-socialista junto a Pablo Iglesias y Benito Pérez Galdós. Los tres resultaron elegidos diputados.