Glorieta de Ruiz Jiménez

La glorieta ocupa el nudo donde la calle de San Bernardo se abre al encuentro de Alberto Aguilera y Carranza, en el límite administrativo entre los distritos de Centro (barrio de Universidad) y Chamberí (barrio de Arapiles). Ese punto fue, desde 1625, la Puerta de Fuencarral, uno de los accesos del norte en la cerca de Felipe IV. La cerca no era defensiva sino fiscal: controlaba las mercancías que entraban a Madrid y aplicaba los aranceles correspondientes. La puerta tomó el nombre del camino que conducía al pueblo de Fuencarral y fue construida por Juan de Mora en 1642. Se demolió en 1865 junto a la mayor parte de la cerca, cuando la expansión urbana hizo innecesaria cualquier frontera física. Antes de la demolición, el espacio extramuros entre la puerta y lo que luego sería la calle Carranza albergó el quemadero del Santo Oficio. El tribunal de la Inquisición usó este solar, fuera de los muros para que el olor de las ejecuciones no alcanzara la ciudad, desde mediados del siglo XVII hasta su abolición definitiva en 1820. Cuando en 1869 la urbanización del sector rebajó el nivel de la calle, aparecieron capas de betún negruzco y graso que los investigadores atribuyeron a los restos carbonizados de los condenados. El Hospital de la Princesa, construido en 1857 sobre parte del mismo solar, amplió este palimpsesto histórico; el edificio fue demolido en 1962 y durante las obras afloró de nuevo evidencia del quemadero en la zona de Alberto Aguilera. La glorieta acogió sucesivos monumentos que reflejan los vaivenes de la memoria pública: en 1902, con motivo de las fiestas de coronación de Alfonso XIII, el alcalde Alberto Aguilera inauguró una estatua de Lope de Vega obra de Mateo Inurria; en 1908 esa estatua se trasladó a la Glorieta del Cisne y en su lugar se colocó un monumento a los Héroes del Dos de Mayo, obra de Aniceto Marinas, que más tarde fue a parar a los jardines de Ferraz. Hoy subsiste un monolito que recuerda la llegada del agua del Canal de Isabel II a través de la calle Ancha de San Bernardo. El nombre oficial —⁠Glorieta de Ruiz Giménez⁠— convive desde 1934 con el uso popular de Glorieta de San Bernardo, reforzado por la estación de metro que conserva ese topónimo. La disparidad entre nombre institucional y denominación corriente es tan marcada que la mayor parte de los madrileños desconoce el nombre oficial.

En 1869, al rebajar el nivel del terreno para urbanizar la zona tras la demolición de la cerca, los operarios descubrieron una capa de betún negruzco y grasiento a varios palmos de profundidad. El análisis posterior concluyó que procedía de la combustión de centenares de cuerpos en el quemadero inquisitorial que había operado en ese mismo solar durante más de siglo y medio. El hallazgo quedó consignado en el Boletín del Ayuntamiento de Madrid de ese año.