Costanilla de los Capuchinos

La costanilla sube desde la plaza de Pedro Zerolo hasta la calle de San Marcos, en el barrio de Justicia del distrito Centro. Su trazado ya existe en el plano de Teixeira (1656), aunque sin nombre asignado; Espinosa lo recoge con su denominación en 1769, lo que la sitúa entre las vías más antiguas del callejero madrileño con nombre documentado. El referente que le dio nombre fue el Real Convento de la Paciencia de Cristo de Menores Capuchinos de nuestro Seráfico Padre San Francisco, cuyo nombre completo condensa la historia que lo originó. En 1630, la Inquisición procesó a una familia de judíos conversos portugueses instalada en la calle de las Infantas, acusada de reunirse los miércoles y viernes para profanar una imagen de Cristo en lo que las crónicas llaman «fiesta de los azotes». El auto de fe celebrado el 4 de abril de 1632 en la Plaza Mayor, presidido por Felipe IV e Isabel de Borbón y el inquisidor general cardenal Zapata, terminó con seis ejecuciones y la quema de efigies de los huidos. La casa fue derribada. La reina Isabel ordenó levantar en ese solar un convento capuchino como memorial del suceso: los frailes recibieron posesión del terreno el 13 de diciembre de 1639 y las obras concluyeron en 1651. Para la capilla del Cristo de la Paciencia, Francisco Rizi pintó ese mismo año un ciclo de cuatro lienzos sobre los ultrajes, hoy en el Prado. Los daños de la Guerra de la Independencia debilitaron la comunidad, y la desamortización de 1836-1837 liquidó el convento. El solar se transformó en plaza, que recibió sucesivamente los nombres de Bilbao, Ruiz Zorrilla, de nuevo Bilbao, Vázquez de Mella y, desde 2016, Pedro Zerolo. La costanilla colindante conservó el nombre de la orden que allí vivió durante casi dos siglos. A finales de 1808 residía en el número 5 el actor y cantante Pedro Cubas, quien firmó allí, junto a otros cómicos y al dramaturgo Luciano Comella, el juramento de adhesión de Madrid a José Bonaparte. En torno a 1855, el sótano del número 13 albergaba la imprenta Argote, donde se imprimió el periódico satírico El Padre Cobos, dirigido por Cándido Nocedal con colaboración editorial de José Selgas; la publicación atacaba al progresismo durante el Bienio Liberal. El número 2 acogió un establecimiento de lunas azogadas, espejos y marcos dorados regentado por Felio Pereantón. La leyenda del crucifijo que da nombre al convento, y por extensión a la calle, tiene carácter de propaganda inquisitorial: no existe fuente contemporánea a los hechos que la corrobore desde fuera del aparato eclesiástico o del Santo Oficio. Los ciclos pictóricos encargados para el convento, incluido el de Rizi, formaban parte de la misma operación de memoria institucional.

A finales de 1808, el actor y cantante Pedro Cubas, vecino del número 5, firmó en su propia casa el juramento de adhesión de Madrid a José Bonaparte junto a otros cómicos —⁠Antonio Pinto, Juan Carretero, Mariano Laborda⁠— y el dramaturgo Luciano Comella. El episodio quedó registrado en documentación del periodo napoleónico y lo recoge la Wikipedia con referencia a fuentes del archivo Memoria de Madrid.