Calle José Celestino Mutis

Antes de que su nombre rotulara una calle en Madrid, José Celestino Mutis cruzó el océano cargado de instrumentos médicos y curiosidad botánica. Estudió medicina en Cádiz, se graduó en Madrid en 1757 y aprendió botánica en el Jardín Botánico, donde asimiló el sistema de Linneo. En septiembre de 1760 embarcó hacia América como médico del virrey. Allí, en 1783, con la aprobación de Carlos III, levantó la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada. Durante más de veinticinco años catalogó miles de especies. El archivo entero, custodiado hoy por el Real Jardín Botánico de Madrid, guarda 6.394 dibujos. En 1817, nueve años después de morir Mutis en Bogotá, todo aquel material llegó al puerto de Cádiz en 104 cajas: un herbario de más de 20.000 especímenes. La calle José Celestino Mutis nace en el barrio de Fuente del Berro, un ensanche que la cooperativa de Gregorio Iturbe fue edificando a partir de 1926, y su rótulo sigue el mismo patrón que el resto de aquel desarrollo.

Entre los 104 cajones que llegaron al puerto de Cádiz en 1817 con los materiales de la expedición había semillas, resinas, maderas, minerales y los 6.394 dibujos botánicos. Mutis había muerto nueve años antes sin ver publicada ni una sola página de la Flora de Bogotá; el primer tomo no apareció hasta 1954.