Calle del Litio

El nombre celebra un elemento químico: el litio, el metal más ligero que existe y el sólido menos denso de la tabla periódica, tan liviano que flotaría sobre el agua si no reaccionara con ella al instante. Su nombre viene del griego lithos, «piedra», porque el químico que lo identificó en 1817 lo encontró encerrado en un mineral. La calle pertenece al rincón sureste de Legazpi conocido como el «barrio de los Metales». Cuando el plan de ensanche repartió Madrid a partir de 1860, esta franja quedó pegada a las vías del ferrocarril y se reservó para fábricas y talleres. El callejero recogió esa vocación industrial: cerca quedan la calle del Plomo, la calle del Zinc, la calle del Hierro, la calle del Cromo o la calle del Rodio. Hay un guiño del azar en el vecindario. El litio, que entonces apenas pasaba de curiosidad de laboratorio, es hoy el corazón de las baterías que mueven móviles y coches eléctricos, el llamado «oro blanco».