Calle de Enrique D'Almonte

La calle de Enrique D'Almonte recuerda a un cartógrafo que pasó su vida dibujando los confines del imperio español justo cuando ese imperio se desvanecía. Nació en 1858, y aquí empieza ya la confusión: las partidas hablan de Sevilla, pero la Real Academia de la Historia lo apunta en Cádiz. Quien levantó mapas exactos de medio mundo dejó su propio nacimiento sin coordenadas firmes. En 1880 se embarcó hacia Filipinas, donde trabajó casi dieciocho años trazando mapas de Luzón y otras islas. Cuando España perdió las colonias de Asia, volvió la mirada hacia África: entre 1901 y 1911 ayudó a fijar las fronteras de la Guinea española y catalogó cerca de tres mil especies de plantas; en 1913 cartografió el Sáhara en cuatro hojas a escala 1:1.000.000. Su final tiene algo de novela. El 26 de mayo de 1917 viajaba en el vapor Carlos de Eizaguirre cuando el barco chocó con una mina cerca de Ciudad del Cabo, sembrada por el corsario alemán Wolf. De las 159 personas a bordo murieron 134, y entre ellas el hombre que había sabido orientarse en tres continentes.

El vapor Carlos de Eizaguirre chocó con una mina sembrada por el crucero auxiliar alemán Wolf en aguas próximas a Ciudad del Cabo en la madrugada del 26 de mayo de 1917: el barco se partió en dos y se hundió en cuatro minutos. Murieron 134 de las 159 personas a bordo; solo sobrevivieron 25, los ocupantes de un bote salvavidas y un maquinista que permaneció 32 horas agarrado a un tablón. El centenario del hundimiento se conmemoró en Ciudad del Cabo en 2017.