Calle de Álvarez Gato

Durante siglos este pasaje fue el callejón del Gato, y el apodo arrastra una historia que nadie ha podido fechar: la de un antepasado de la familia que, en la conquista cristiana de Madrid, escaló la muralla armado solo con un cuchillo. Subió con tal soltura que lo compararon con un gato, y de ese mote habría salido el nombre con que aún se llama a quien nace en la villa. La verdadera fama del callejón llegó por otro camino. A comienzos del siglo XX se instalaron aquí dos espejos deformantes, y fue ante ellos donde Valle-Inclán colocó a Max Estrella para pronunciar su definición del esperpento en Luces de Bohemia. Quien se asoma hoy pisa el rincón exacto donde Max miró su reflejo y declaró que el sentido trágico de la vida española solo puede contarse con una estética deformada.

En el callejón existía desde h.1841 un almacén de espejos con dos lunas deformantes —⁠una cóncava, otra convexa⁠— que la prensa ya citaba en 1896 como atracción pública; Valle-Inclán tomó esa imagen para formular el concepto de esperpento en la escena XII de Luces de Bohemia (1920).